2025全米オープン・レビュー 待望される「第三の男」、激化の様相を呈す女王争い
新たなる男子２強時代の到来
苛烈な戦いのあとの、温かい表彰式だった。2025年２つ目、通算６つ目のグランドスラム・タイトルを手にしたカルロス・アルカラスは、表彰式のスピーチで後ろのヤニック・シナーに向き直り、こう言葉をかけた。
「君とは……家族よりも多く会ってるよ」
本気とも冗談ともつかない表情と言い回しがじんわり可笑しく、会場に笑いが起こり、シナーも思わずはにかむように笑った。
今年だけで５度目となる両者の対戦は、全てグランドスラムかマスターズ1000の決勝戦だ。11年にノバク・ジョコビッチとラファエル・ナダルが同様にグランドスラムとマスターズの決勝ばかりで６度対戦しているが、今年まだ上海とパリのマスターズ1000やツアーファイナルが残っていることを考えれば、それも抜かんばかりのペースである。
世界のテニスファンをエキサイトさせるライバル関係と、その戦いのレベルの裏に、どれほど禁欲的・滅私的な日々があるのだろう。耳を澄ませば「家族よりも…」からは、過酷なテニスツアーの頂点に立つ者同士しか共有しえない孤独感も聞こえる。それすら軽やかな笑いに変える22歳と24歳が、他の追随を許さない抜きん出た実力を証明したシーズン最後のグランドスラムだった。
残念ながら決勝戦が６－２、３－６、６－１、６－４とやや一方的な展開になった要因には、シナーのサーブの不調があった。ファーストサーブの確率が48％と半分を切り、「今日だけでなく大会を通してサーブには苦しんでいたんだ。乗り越えるにはちょっと時間がかかるだろうけど、我慢が大事だと思っている」と、改良の途中であることをほのめかした。
一方のアルカラスもファーストサーブの確率は61％と上出来というわけではなかったが、ダブルフォールトは一度もおかさず、安定感のあるサービスゲームでリズムを崩さなかった。試合全体を通して、シナーのちょうど２倍になるアルカラスの42本のウィナーを放ち、ブレークを許したのは第２セットの第４ゲームのみ。それ以外ではブレークポイントすら握らせなかった。
アルカラスには驚異的なスピードがあり、守勢からでも一本で形勢を覆すことのできるカウンターショットがある。リスキーな攻撃にならざるをえなかったシナーのアンフォーストエラーは増えた。
「今日はベストを尽くした。あれ以上のことはできなかった」とシナーは脱帽し、25年の対戦成績はアルカラスの４勝１敗となった。24年の３度の対戦も全てアルカラスが制しており、意外にもこの２シーズンでアルカラスの７勝１敗と一方的で、ナンバーワンの座も約２年ぶりに奪還した。
ジョコビッチが指名した “ジョーカー”
こうして今年のグランドスラム・タイトルはこの２人が分け合い、新しい時代のライバル関係はファンの期待通りに深まっている。しかし、欲を言えばもう一人加わってほしい。ロジャー・フェデラーとラファエル・ナダルの２強時代にノバク・ジョコビッチという敵役が現れて３強時代を作っていったように。開幕前の記者会見で、ジョコビッチ自身がそのことに言及した。
「彼らのライバル関係は疑いようもなく今のテニス界で最高のものだ。しばらく続くだろう。でも次は、他の若い選手が彼らに挑み、割り込んでいってほしいよね。（ホルガー・）ルーネがいたけど、彼はちょっと浮き沈みがある。（ジョアン・）フォンセカもいる。“ジョーカー”のスポット、つまり３番目のポジションにくる選手に僕は感情移入してしまう。それはフェデラーとナダルの時代の自分自身がそうだったから。次に誰が来るのか楽しみにしてるんだ」
“ジョーカー”は、比喩的な意味でメディアがよく使ったジョコビッチのニックネームである。
ジョコビッチが名前を挙げたルーネとフォンセカは、ともに２回戦で敗れた。気を吐いたのは第25シードのフェリックス・オジェ アリアシムで、21年全米オープンのベスト４以降、グランドスラムでの１回戦負けが７回と苦しんできた25歳が、かつて次代のナンバーワン候補とも言われた実力の片鱗を見せた。しかし、安定感には難があり、３番目のポジションに入るかといわれたら年齢的にも厳しいだろう。
昨年のファイナリスト、テイラー・フリッツはベスト８で、今年のウィンブルドン準決勝ではアルカラスと接戦を演じたが、彼もまた27歳。昨年のウィンブルドンと今年の全仏オープンでベスト４入りした23歳のロレンツォ・ムゼッティは23歳で、今回もベスト８とイタリアの史上最強時代に欠かせない一人になったが、全仏ではアルカラスとの準決勝を途中棄権、今大会はシナーとの同国対決に完敗している。
年齢にともなう伸びしろを考慮すれば、やはりジョコビッチも名指ししたフォンセカが有力候補だろうか。しかし、現時点でアルカラス、シナーとの対決で最もエキサイティングな相手が誰かと問われれば、今なおジョコビッチなのだ。全仏とウィンブルドンではシナーに、今大会はアルカラスにいずれもストレートセットで敗れたが、ビッグ４やビッグ３の時代にはヒール役だったジョーカーに、今はファンも肩入れする。その存在をテニス界はまだ強く求めている。
「来年もフルシーズンでグランドスラムを戦いたい。体がそれを許すかどうか、これから判断して決めるよ。３セットマッチのほうが自分にはチャンスがあると思うけれど、グランドスラムはやっぱり特別だから」
今回も去就について明言はしないまま、38歳は過去４度の優勝を経験したフラッシングメドウを去った。
2025全米オープン男子シングルス決勝
〇アルカラス ６－２、３－６、６－１、６－４ シナー
◇
４人で分け合ったグランドスラム・タイトル
今年のグランドスラム・タイトルをアルカラスとシナーで半分ずつ分け合った男子とは対照的に、女子は全て異なる４人の名前が並んだ。その最後の一枠にようやく収まったのは、今年は準優勝（全豪）、準優勝（全仏）、ベスト４（ウィンブルドン）ともどかしい結果に切歯扼腕（せっしやくわん）してきた女王、アリーナ・サバレンカだった。昨年の決勝と同カードとなった準決勝でジェシカ・ペグラを下し、決勝戦の相手はアマンダ・アニシモワ。ウィンブルドンの準決勝で敗れた相手で、通算でも過去３勝６敗と負け越していた。
ウィンブルドンの決勝で０−６、０−６という歴史的敗北を喫したアニシモワだが、その慈悲なき相手、イガ・シフィオンテクに準々決勝でリベンジし、準決勝で大坂なおみにも打ち勝った。武器はフォア、バック共に隙のない強打で、雑になるところもあるが、当たり始めればそのパワーは脅威だ。
「彼女のテニスにパターンのようなものはなく、とにかく空いているところに叩き込むという感じ」
大坂は試合後にそんな感想を吐いた。前哨戦のモントリオールの前に、シフィオンテクの元コーチだったトマシュ・ビクトロフスキを陣営に招いた大坂は、ショット選択やパターンを学び、「いつもウィナーを狙う必要はない」という意識で戦術を展開。それが産後復帰以降の最高成績を実現した。パワー一辺倒ではない攻めの楽しさを感じている風だった大坂が、パワーを武器とする選手に敗れたことは皮肉だった。
ウィンブルドンで対戦したばかりのアニシモワとサバレンカの決勝よりは、サバレンカと大坂の決勝のほうに興味をかきたてられたことは確かだ。大坂が不在の間にトップに駆け上がったサバレンカと大坂が対戦したのは過去１度だけ。大坂がグランドスラム初優勝を果たした18年全米オープンの４回戦のことで、大坂が世界ランク19位、サバンレカは20位だった。今大会で実現しなかった新旧女王の対決の楽しみとともに、「完全復活」の言葉もまだとっておきたい。
こうして、15歳のときにワイルドカードで全米オープン本戦出場を果たしたアニシモワは、ウィンブルドンの決勝進出が運やまぐれでなかったことを証明し、サバレンカとの決勝戦でも質の高いストローク戦を随所に見せた。ただ、大坂戦で感じた散発的な印象は拭えず、試合の流れをつかむことができなかった。
ブレーク合戦となった第１セットは、０−２から３ゲーム連取で逆にブレークアップするが、次のサービスゲームをラブゲームで落としてイーブンとされ、第８ゲームもラブゲームなどが絡んでサービスダウン。雨天のため屋根が閉まったスタジアムで、トスしたボールが天井の色やライトと重なって見えにくいということをアニシモワだけがしきりに訴えていたが、人によって見え方も違うのだろうか。いずれにしてもアニシモワにとっては不運で、結局３−２から４ゲームを連続で失ってセットを落とした。第２セットは第10ゲームのサバレンカのサービング・フォー・ザ・チャンピオンシップで土壇場のブレークバックという見せ場を作ったが、アニシモワのサービスエースで始まったタイブレークはそこからサバレンカが６ポイントを連取。豪快なパワーショットは互角だったが、安定性の差が最後に露呈された。
ところでこの決勝戦、第１セットの第７ゲームが終了したところで珍しい光景が演出された。別のコートで行われていた車いすの男子シングルス優勝の小田凱人とクアード・クラス優勝のニールス・ビンクがコートに招き入れられ、小田の生涯ゴールデンスラム達成も伝えられた。同じ偉業を22年に達成した国枝慎吾は当時38歳だったが、小田はまだ19歳だ。これほどの年齢差の背景には、16年までウィンブルドンで車いすのシングルスの部が開催されていなかったという歴史があるが、こうして急成長する車いすテニス界で最年少記録を次々と打ち立てる小田の未来は、まさに競技そのものの未来なのだろう。
テニス小国の台頭
他コートで決勝が行われた種目の勝者を、あらためてスタジアムで紹介することは過去にもあったが、シングルス決勝の最中、しかもセットのど真ん中というタイミングは異例だった。このような思い切った試みはいかにも全米オープンらしい。ミックスダブルスを独立させて、シングルスの開幕前の週に行なったことも大改革だった。シングルスのトッププレーヤーがグランドスラムのダブルスに出場することは稀だが、前の週ならと、ドロー数16の枠に多くのスター選手が出場。従来なら決して実現しなかったペアが盛大な“余興”を繰り広げた。大坂なおみ／ガエル・モンフィス、エマ・ラドゥカヌ／カルロス・アルカラス、ミルラ・アンドレエワ／ダニール・メドベージェフ………16ペア全てを紹介したいくらいだ。
これだけのトップ選手が参加したのは、ミックスダブルスの適度な運動量、リラックス効果が、グランドスラムの前の週にふさわしいからだろう。観客はもちろん喜んだ。ダブルス・スペシャリストからは不満が噴出したが、他のグランドスラムも倣（なら）うのか、今後が注目される。
また、序盤戦で目についたのは、これまでグランドスラムはもちろんツアーでもほとんど目にすることのなかった国・地域の名だ。24年あたりから話題になっているフィリピンのアレクサンドラ・イーラは、今年の全仏オープンからグランドスラム３大会連続の出場で、初勝利を挙げた。さらに驚かせたのが、香港の男子選手コールマン・ウォンだ。20歳のウォンは初めて予選を突破し、香港の選手としては1988年以来のグランドスラム本戦出場を果たすと、３回戦まで駒を進め、世界ランク15位のアンドレイ・ルブレフともフルセットの接戦を演じた。他にも、インドネシアのジャニス・チェンが予選を突破し、本戦１回戦でも第24シードのベロニカ・クデルメトワをフルセットで破った。イーラとウォンの二人がスペインのラファ・ナダル・アカデミーを拠点にしていることも興味深い。
優勝賞金７億4000万円、１回戦負けでも1600万円。ここまで巨大化したテニスの可能性はなお測りしれない。選手、運営に携わる全方面の人々、ファン……全てが一体となって発展し続ける力に、ただただ圧倒されたニューヨークの３週間だった。
2025全米オープン女子シングルス決勝
〇サバレンカ ６－３、７－６(7-3) アニシモワ
バナー写真：（上）表彰式で身体を寄せ合い、言葉を交わすアルカラス（右）とシナー（左） （下）今大会後に自己最高の４位に浮上したアニシモワ。ジュニアの頃から嘱望されていた逸材は、サバレンカ、シフィオンテク、ガウフの３強に割って入れるか？ 撮影：真野博正
